グランドキャニオン
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まずは飛行機
 第5日目は、グランドキャニオンへ。今回唯一のオプショナルツアーです。日帰りのため、駆け足で見なければいけませんでしたが、本当はグランドキャニオンで一泊して夕日と朝日を拝むのが最高なのですよね。
 「MGMグランドホテル」から空港へ出発です。前日の注意を守って早めにホテルの集合場所(グランドガーデン)へ。グランドキャニオンへは、ラスベガス空港から小型の飛行機で約1時間15分です。乗った飛行機は、片側に二人ずつ、中央の通路を挟んで4人が座れる大きさです。(画像準備中)機内には、窓側のジャック差込口から繋がったヘッドホンが座席数分用意され、チャンネルの切り替えで日本語の観光ガイドが聞けます。
 グランドキャニオン上空を遊覧しながら、グランドキャニオンの歴史、Native American Indianの話を聞くという趣向です。左は飛行機から撮影した写真。
 グランドキャニオン空港に到着。空港を見渡すと、どうやら、乗ってきた飛行機会社(シニック航空)とは別の飛行機会社もあり、この2社でツアー客に対応しているらしい。さすがはアメリカ、競争社会ですね。独占はさせないということでしょうか。
 空港からは、とりあえずバスで昼食会場へ。バイキングスタイルで食べ放題です。そうは言っても、やはり日本人の胃袋は欧米人とは違うのね〜、食べる量が違うわ、あちらの人たち。
 グランドキャニオンツアーで注意を一つ。ラスベガス同様に乾燥していましたが、とにかく水がありません。もしかして・・・と思い、昼食会場のアイスティーをたくさん飲んでおいて良かった。ラスベガスから必要と思う分は持っていったのですが、昼食会場の売店にさえ水は売ってませんでした。とにかく、自分で必要な水は十分用意すること。
 やっぱり、昼食会場近くにもありましたよ。マクドナルド(マクダーナル)。何しろ水の無い地域なので、世界で2番目?にハンバーガーの値段が高いところだとか・・・(ここでも2番目。一番目はハワイらしい・・・)

驚愕の大自然
 昼食後は、再びバスで観光スポットへ。途中、全米唯一の丸太でできた駅とか、高級ホテルの話とかありまして、ブライト・エンジェル・ロッジ近くの駐車場へ。ここから観光客は必ず来るであろう、景勝地で写真撮影タイム。
 足下は崖ですから注意しないと転落します。怖い人は少し離れて見学しましょう。左側に少し歩くと安全なロッジ(左写真2枚)からも見学できますので、ここで無理はしないように。下の写真で下の方に道が見えます。これは、ロバで巡回するツアー用の道です。じっくり滞在する人にはこのようなツアーが良いでしょう。
 しかし、このスケールの大きさは実際に大地に立ってみないとわかりません。

 徒歩で左写真ロッジと反対方向(右側)に歩くと、似たような小さなロッジがあります。グランドキャニオン環境保護のための募金箱が設置され、公式?の写真集を売っています。
 でも、行く時期は十分考えていかないとひどいめに・・・・7月の平均気温が33度。平均と言うことは最高気温が・・・・・夏場の7月・8月は40度以上になるらしい。(日本に帰ってからTVで見ました。グランドキャニオンで起きるアクシデントのトップが熱射病だそうです。)
 途中の高級ホテルも、このポイントから見られます。時間の都合でそばまでは行けませんでしたが、こんな感じです。(右下写真)
 このホテル、いわゆる五つ星のランクで言うと四つ星だそうです。しかし、五つ星になるためには、エレベーターが必要なんだそうですが、古い建物の構造上、取り付けられないそうで、実質は五つ星だとか。現地ガイドさんによれば、予約しても1年待ち・・・アメリカの大統領がお忍びで宿泊したり、日本の元総理大臣○部さんも泊まった、との話があったら、それは職権乱用ではないか・・・との声もちらほら(笑)
 それから、ブライト・エンジェル・ロッジは、大きなロッジで、食事や広いお土産屋があります。ここでも人気はドリームキャッチャー。でも、他にもいろいろあるから、じっくり買い物しましょう。(ちなみに、私たちは先ほどのロッジでグランドキャニオンの写真集(日本語版)を買いました。)また、小さな2つのロッジにもお土産屋が入ってますし、右側のロッジには自然保護のための募金箱が設置されてます。皆様の暖かいご支援をお願いします。当然、私たちも募金してきました。
 もうじき集合時間だけど、ガイドさんの言っていた「丸太の駅」が気になる。ブライト・エンジェル・ロッジの近くに列車が止まっているので、この列車の先に駅があるはず・・・・・・
「時間が無いけど走って写真を撮ってくる」とすてゼリフを残して、まこりんは走り出したものの、行けども行けども列車の列・・・・15両くらい先まで走ったでしょうか、少し離れた所から苦労して撮った写真がこれです。
 また、走って戻って疲れました。
 そんなこんなで、なごりおしいけどグランドキャニオンを後にすることに。天気が良くて本当にラッキーでした。だって、空が荒れていると飛行機が飛んでくれませんから。
 さてラスベガスに戻ってまたカジノだ〜

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